茨城の米と水が生んだ風土薫る地酒とは？
茨城県は水戸・笠間・つくばを中心に複数の地酒蔵元が点在する日本酒の産地でもあります。茨城の酒造りは那珂川・久慈川などの清冽な伏流水と厳しい冬の寒さを活かした「寒造り」が基本ですっきりとした辛口から甘口のフルーティーなものまで幅広いスタイルの地酒が生産されています。水戸市内の老舗蔵元「明利酒類」の「副将軍」や笠間市の蔵元が手がける純米吟醸など全国の日本酒コンテストで受賞歴を持つ銘柄も複数あります。水戸・笠間エリアの和食店や居酒屋では茨城の地酒を揃えており郷土料理とともに楽しむことができます。道の駅や酒蔵直売所では試飲を楽しみながら気に入った銘柄を購入できるため日本酒ファンの旅行先としても人気です。茨城の地酒はあんこう鍋・常陸牛・納豆料理など地元の食材との相性が良く食中酒として優れています。蔵元見学ツアーを実施している酒蔵もあり酒造りの工程を間近で学ぶ体験型観光としても楽しめます。
私の推しポイント
水戸近郊の蔵元で試飲した純米吟醸はフルーティーな香りとすっきりとした飲み口が印象的でした。あんこう鍋と合わせると料理の旨みと酒の甘みが互いを引き立て合う体験は格別でした。茨城の地酒はまだ全国的な知名度が高くないぶん掘り出し物感があって日本酒好きにとっては宝探しのような楽しさがあります。